B Lab is een non-profitorganisatie die de wereldeconomie wil veranderen zodat deze beter uitpakt voor mens, planeet en samenleving. Om dat te bereiken bouwt B Lab een wereldwijde gemeenschap van bedrijven die actief bijdragen aan dit doel: de zogeheten B Corps.
Een B Corp (Benefit Corporation) is een onderneming die door B Lab officieel erkend wordt om haar hoge standaarden op het gebied van sociale en ecologische impact, transparantie en verantwoordelijkheid. Deze bedrijven laten zien dat winst maken en positieve impact hand in hand kunnen gaan. Hun prestaties worden gemeten via de B Impact Assessment, beoordeeld door een externe audit en geborgd doordat zij in hun statuten vastleggen dat elke beslissing rekening moet houden met álle stakeholders, nu én in de toekomst.
Nieuwe standaard
Tot nu toe gold dat bedrijven minimaal 80 punten moesten halen in de B Impact Assessment, verdeeld over vijf domeinen: bestuur, personeel, gemeenschap, klanten en milieu. Ook was het verplicht om juridisch vast te leggen dat beslissingen rekening houden met álle stakeholders.
Dat flexibele puntensysteem verandert radicaal. Op 8 april 2025 introduceerde B Lab de zevende versie van de standaarden, waarin het oude scoremodel plaatsmaakt voor verplichte minimumeisen op zeven ‘Impact Topics’. Deze zeven kernthema’s zijn:
-
Purpose & Stakeholder Governance: handelen vanuit een duidelijke missie, met governance die de belangen van alle stakeholders borgen.
-
Klimaatactie: inclusief een meetbaar actieplan dat bijdraagt aan het beperken van klimaatopwarming tot 1,5 °C; grotere bedrijven moeten ook GHG-emissies meten en science-based targets hanteren.
-
Mensenrechten: bekendheid met en mitigatie van negatieve impact in eigen activiteiten én toeleveringsketen.
-
Fair Work: goede arbeidsvoorwaarden, eerlijke beloning en betrokken medewerkers.
-
Milieubeheer & Circulariteit: milieueffecten minimaliseren, inputmaterialen, afval en ecodesign verbeteren.
-
Rechtvaardigheid, Diversiteit & Inclusie: zorgen voor een inclusieve cultuur en eerlijke behandeling binnen en buiten de organisatie.
-
Overheidsbeleid & Collectieve Actie: deelname aan maatschappelijke beleidsveranderingen (en voor grotere bedrijven: land-voor-land belastingrapportage).
Deze nieuwe aanpak vervangt het algemene puntentotaal en dwingt bedrijven om in elk van deze thema’s te voldoen aan basisnormen, afhankelijk van grootte, sector en locatie.
De nieuwe standaarden omvatten ook een verplichting tot continue verbetering. Bij certificatie moet je nu voldoen aan basisvereisten, en bij recertificatie na drie en vijf jaar moet je aantoonbaar voortgang laten zien.
De overgang naar de nieuwe standaarden verloopt gefaseerd. Bedrijven die zich nieuw willen certificeren, kunnen nog tot en met 31 december 2025 gebruikmaken van de huidige regels. Vanaf 1 januari 2026 geldt echter dat álle nieuwe certificeringen uitsluitend worden beoordeeld volgens de vernieuwde standaard.
Voor bestaande B Corps ligt dit iets anders. Zij krijgen bij hun recertificatie de keuze: nog één keer het traject doorlopen met de oude standaarden, uiterlijk tot 1 juli 2025, of al direct overstappen naar de nieuwe versie. Kiezen ze voor die laatste optie, dan krijgen ze bovendien twaalf maanden extra tijd om hun recertificatieproces af te ronden.
Voorbeeld: Triodos onderscheidt zich als duurzame bank
Dit jaar viert Triodos bank haar 10e verjaardag als gecertificeerde B Corp. Een bijzondere prestatie, vooral in de financiële sector. Triodos laat zien wat veel als onmogelijk beschouwen. Waar de meeste banken gericht zijn op het maximaliseren van winst en het tevredenstellen van aandeelhouders, heeft Triodos zich volledig gefocust op de ESG-thema’s en dit doorgevoerd in haar bedrijfsvoering. Hiermee onderscheiden ze zich van andere banken en hebben een unieke positie gecreëerd voor zichzelf in de markt.
Voorbeeld: Fairphone trok duurzame investeerders aan
Fairphone, de Nederlandse fabrikant van ethische smartphones, is sinds 2015 B Corp-gecertificeerd. Dankzij hun duurzame en modulaire ontwerp (bijv. eenvoudig vervangbare onderdelen, eerlijke arbeids- en toeleveringscondities) groeide het bedrijf van een omzet van €10,8 miljoen in 2018 naar €58,9 miljoen in 2022.
Daarnaast trok Fairphone aanzienlijke impact-gedreven investeringen aan: in 2023 ontving het bedrijf een financieringsronde van €49 miljoen, geleid door Invest-NL en andere duurzame fondsen. De B Corp-status versterkte hun imago als ethisch merk en maakte hen aantrekkelijker voor investeerders met oog voor duurzame waardecreatie.
Wat kan het je brengen?
Het voorbeeld van Triodos Bank laat zien dat een B Corp-certificering niet alleen een erkenning is van de verantwoordelijkheid die je neemt voor maatschappelijke thema’s en de inzet die je daarvoor levert, maar ook een duidelijk strategisch voordeel oplevert. Het versterkt het imago en de reputatie van een organisatie en opent de deur naar een wereldwijd netwerk van gelijkgestemde bedrijven die dezelfde waarden nastreven. Het verhaal van Fairphone onderstreept daarnaast dat het zich committeren aan duurzame doelstellingen, die bovendien extern worden getoetst en geaudit, de aandacht kan trekken van impact-investeerders en daarmee directe kansen creëert voor groei en opschaling.
Het certificeringsproces zelf heeft bovendien een waardevolle interne werking. Het nodigt organisaties uit om met een kritische blik te kijken naar hun impact, governance, medewerkersbeleid en waardeketen. Hierdoor ontstaan niet alleen inzichten in verbeterpunten, maar ook concrete mogelijkheden om interne processen te versterken en te professionaliseren. Een bijkomend effect is dat een organisatie aantrekkelijker wordt voor jong talent dat bewust kiest voor werkgevers met een duidelijke maatschappelijke missie en transparante werkwijze.
Benieuwd of een B Corp certificering wat is voor jouw organisatie? We denken graag met je mee!